Как возникло решение приехать в Ереван для постановки «Спартака»?
— Дело в том, что я — большой поклонник творчества Арама Хачатуряна. Впервые с его работами познакомился в 1942 году, будучи учеником Ленинградского хореографического училища. В городе Молотове (ныне Пермь — ред.) Арам Ильич работал над одной из редакций балета «Гаянэ». Услышав эту музыку, полную солнца и света, я понял, что когда-нибудь обязательно обращусь к ней. Уже придя в Большой театр, я смог осуществить свою давнюю мечту — мы с композитором стали работать над третьей версией балета «Спартак». До меня его ставили Игорь Моисеев и Леонид Якобсон. С этим спектаклем мы объездили полмира. А однажды Хачатурян мне признался, что мечтает увидеть «Спартака» на армянской сцене.
Армяне — народ танцующий, но с балетом у нас дела обстоят неважно...
— Кто сказал?! До войны в Армении был прекрасный балет. Затем он по каким-то причинам отошел в тень, уступив место другим видам сценического искусства. Я просмотрел ваш репертуар. Так в нем же всего три спектакля! Бывают месяцы, когда не идет ни один из них. А для того, чтобы балет прижился на какой-то сцене, нужны новые постановки.
Если верить слухам, то отличительная черта Юрия Григоровича в том, что он всегда особенно строго и тщательно выбирает исполнителей главных ролей. Что можете сказать о современных молодых армянских танцорах?
— Я не люблю хвалить и вообще оценивать исполнителей. Могу только сказать, что Рубен Мурадян и Севак Аветисян (Спартак), Жаклин Шархошян и Сюзанна Пирумян (Фригия), Мария Диванян и Мэри Оганесян (Эгина), Нарек Мартиросян и Армен Геворкян (Красс), которые танцевали в легендарном балете, весьма интересны. Да и работа кордебалета мне показалось удачной. Я думал, что у ребят будет какой-то мандраж, но они достойно прошли свое творческое крещение. В них есть то, чего, как мне кажется, не было у нашего поколения — дерзость, умение идти напролом.
А ведь с кордебалетом у вас были большие проблемы...
— Да, но не в отношении качества, а количества. Ну, представьте, в спектакле, помимо главных партий, должны танцевать еще 250 танцоров, в то время как балетная труппа театра состоит из 80. Пришлось задействовать танцоров из отличного, кстати, ансамбля «Дружба», учащихся старших классов Ереванского хореографического училища, а еще обратиться в Министерство обороны Армении, чтобы оно разрешило нескольким танцорам, проходившим срочную военную службу, принять участие в постановке.
В свое время говорили, что вы варварски обошлись с музыкой Хачатуряна, хорошенько поработав с партитурой...
— Это слова известного балетмейстера Леонида Якобсона. Да и не он один так думал, многие поддерживали эту точку зрения. Помню, после премьеры моего «Спартака» к Араму Ильичу подошел композитор Александр Арутюнян и выпалил: «Вы разрушили свой дом (по-армянски это звучало особенно смачно) и перемешали в нем все этажи...» Но композитор невозмутимо ответил: «Прошу тебя, не порть мне праздник. Победителей не судят!»
С Арамом Ильичом вас связывала не только работа?
— У нас с ним были весьма теплые, дружеские отношения. Арам Ильич был похож на большого ребенка. Когда мы пытались делать какие-то перестановки в его спектаклях, он обижался, причем на полном серьезе. Случалось, надует щеки, молчит, ни с кем не общается. Впрочем, спустя какое-то время подходил и как ни в чем не бывало говорил: «А знаешь, мне нравится твой вариант». Мы встречались с ним почти каждый день, а когда я приходил к нему домой, он первым делом предлагал мне тутовую водку, которую присылали из Армении. Арам Ильич сам лично ее наливал: «Пей, она очень полезная и от нее не пьянеют, потому что чистая, да и градус высокий. Ею не упьешься. Этот божественный напиток надо смаковать и наслаждаться им».